Am primit-o pe verișoara mea în casă, dar după câteva luni am descoperit că mă fura

— Nu pot să cred că ai făcut asta, Irina! am strigat, cu vocea tremurândă, în timp ce țineam în mână portofelul gol și cutia cu bijuterii deschisă, aproape goală. Era o seară de duminică, iar liniștea casei mele din Ploiești fusese spulberată de descoperirea care mi-a dat lumea peste cap. Irina, verișoara mea cu ochi mari și părul mereu prins într-o coadă dezordonată, stătea în pragul camerei, cu privirea în pământ.

Totul a început acum șase luni, într-o după-amiază ploioasă de martie. Telefonul a sunat insistent, iar vocea Irinei, spartă de plâns, mi-a cerut ajutorul. „Te rog, nu mai am unde să mă duc. M-am certat cu mama, tata nu mă mai vrea acasă, iar prietenul meu m-a dat afară. Nu am pe nimeni altcineva.” Am simțit un nod în gât, dar nu am ezitat nicio clipă. „Vino la mine, Irina. Oricând. Ești familie.”

Am crescut împreună, la țară, la bunici, alergând desculțe prin noroi și mâncând cireșe direct din copac. Îmi amintesc cum, la zece ani, am făcut un pact: să nu ne lăsăm niciodată una pe alta la greu. Poate de aceea, când a apărut la ușa mea, cu un rucsac ponosit și ochii umflați de plâns, am simțit că fac ceea ce trebuie.

Primele săptămâni au fost liniștite. Irina părea recunoscătoare, mă ajuta la gătit, îmi povestea despre visele ei de a deveni make-up artist și despre cât de greu îi fusese în ultimii ani. Îi ofeream tot ce puteam: o cameră, mâncare, sprijin moral. Mama, când a aflat, mi-a spus la telefon: „Ai grijă, fata mea, nu toți oamenii sunt așa cum îi știi tu din copilărie.” Am râs atunci, convinsă că mama exagerează.

Apoi, lucrurile au început să se schimbe. Irina venea tot mai târziu acasă, uneori cu ochii roșii, alteori cu haine noi, deși nu avea niciun venit. Am întrebat-o, într-o seară: „Irina, de unde ai rochia asta?” Mi-a răspuns, zâmbind strâmb: „Mi-a dat-o o prietenă, nu te stresa.” Am vrut să o cred. Poate chiar am vrut prea mult.

Într-o zi, am observat că lipsesc bani din portofel. Am dat vina pe neatenția mea. Apoi, am găsit cutia cu bijuterii răvășită. Am întrebat-o direct: „Irina, ai umblat la lucrurile mele?” S-a uitat la mine cu ochii mari: „Cum poți să crezi așa ceva despre mine?” M-am simțit vinovată că am suspectat-o. Dar, în sufletul meu, ceva nu se lega.

Într-o seară, după ce am venit de la serviciu, am găsit-o pe Irina vorbind la telefon, cu voce joasă, în baie. Am ciulit urechile fără să vreau. „Nu mai am ce să iau de aici, cred că mă prinde. Da, ți-am zis că are aur, dar nu pot să iau tot odată.” M-am oprit, cu inima bătând nebunește. Am simțit cum mi se taie picioarele. Am așteptat să iasă, apoi am intrat în baie și am găsit, în coșul de gunoi, ambalajul de la o brățară pe care o primisem de la bunica. Am știut atunci că nu mai e loc de îndoială.

Am stat toată noaptea pe gânduri. Cum să-i spun? Cum să recunosc că am fost atât de naivă? Dimineața, am decis să o confrunt. „Irina, trebuie să vorbim. Mi-au dispărut bani, bijuterii, și te-am auzit aseară la telefon. De ce ai făcut asta?” S-a uitat la mine, cu ochii goi, apoi a izbucnit: „Nu înțelegi! Am datorii, am intrat într-un anturaj prost, nu am vrut să te rănesc! Dar nu am avut de ales!” Am simțit cum mi se rupe sufletul. „Puteai să-mi ceri ajutorul, Irina! Nu să mă furi!”

A urmat o ceartă cumplită. Am plâns amândouă, am strigat, am spart o cană de nervi. Irina a plecat în acea zi, cu câteva haine aruncate într-o sacoșă. Am rămas singură, în mijlocul sufrageriei, cu lacrimile curgându-mi pe obraji și cu un gol imens în suflet.

Mama mi-a spus: „Ți-am zis eu, dar nu m-ai ascultat. Să nu-ți pierzi bunătatea, dar nici să nu mai fii atât de naivă.” Am încercat să-mi revin, să-mi reconstruiesc încrederea în oameni, dar rana a rămas. Prietenii m-au întrebat de ce nu am chemat poliția. Nu am putut. E totuși sângele meu. Dar mă întreb, în fiecare seară, dacă nu cumva am greșit lăsându-mă condusă de inimă, nu de rațiune.

Poate că bunătatea nu e o slăbiciune, dar nici nu te apără de trădare. Mă uit la poza noastră din copilărie și mă întreb: oare câți dintre noi am fi avut curajul să spunem „nu” atunci când familia ne cere ajutorul? Și, dacă am fi refuzat, oare am fi fost mai fericiți sau doar mai singuri?