„Când a venit soacra mea în vizită, abia am recunoscut-o: Doar temperamentul ei îngrozitor a rămas la fel”

Nu o văzusem pe Mariana de peste trei ani când a decis să ne viziteze acasă toamna trecută. Ultima întâlnire fusese la petrecerea de Crăciun a familiei, unde a criticat deschis gătitul și modul meu de a fi părinte în fața tuturor invitaților. De atunci, soțul meu, Victor, și cu mine ne-am mutat într-un oraș nou, iar contactul nostru cu ea se redusese la apeluri obligatorii de ziua de naștere. Așa că, când Victor mi-a spus că mama lui va veni să stea o săptămână, un sentiment familiar de groază m-a cuprins.

Mariana a sosit într-o după-amiază vântoasă de octombrie. Când am deschis ușa, aproape că nu am recunoscut-o. Disparuse figura robustă, impunătoare pe care mi-o aminteam. În locul ei stătea o femeie fragilă, în vârstă, cu părul aproape complet cărunt. În ciuda schimbării aspectului ei, ochii ei albaștri pătrunzători încă aveau acea strălucire critică familiară.

Primele două zile au decurs surprinzător de bine. Mariana s-a ținut deoparte, și am început să cred că poate vârsta o temperase. Totuși, în a treia zi, adevăratele ei culori au început să se arate. A început la micul dejun, când a făcut o remarcă răutăcioasă despre ouăle jumări pe care le pregătisem. „Sunt un pic prea lichide pentru gustul meu,” a spus ea, împingând farfuria. Mi-am mușcat limba și am forțat un zâmbet, amintindu-mi rugămintea lui Victor de a menține pacea.

Pe măsură ce zilele treceau, criticile Marianei deveneau mai aspre. Comenta totul, de la curățenia casei noastre până la modul în care îi creșteam pe copiii noștri, Elena și Teodor. „Ar trebui să-l disciplinezi mai mult pe Teodor,” a spus ea într-o seară după ce el și-a lăsat jucăriile afară. „Pe vremea mea, copiii erau văzuți și nu auziți.”

Victor a încercat să medieze, dar eforturile lui au fost zadarnice. Fiecare intervenție se încheia cu Mariana retrăgându-se în camera ei, mormăind despre cum nimeni nu aprecia sfaturile ei. Tensiunea din casă era palpabilă, și mă găseam numărând zilele până la plecarea ei.

Punctul culminant a venit în ultima ei noapte cu noi. În timpul cinei, Mariana a început un atac despre cum tinerii de astăzi sunt răsfățați și lipsiți de maniere. Elena, care fusese tăcută toată săptămâna, în cele din urmă a explodat. „Bunica, de ce ești întotdeauna atât de rea?” a întrebat ea, cu vocea tremurândă.

Fața Marianei s-a înroșit într-un mod pe care nu-l văzusem înainte. A aruncat furculița jos și s-a ridicat, privind-o fix pe Elena. „Mică nerecunoscătoare,” a șuierat ea. Camera a devenit tăcută. Victor s-a ridicat, scaunul lui scârțâind zgomotos pe podea. „Mamă, ajunge,” a spus el ferm. „Nu poți să-i vorbești fiicei noastre în acest fel.”

Mariana a plecat furtunos în camera ei, iar a doua zi dimineața a plecat fără să spună la revedere. Ușurarea pe care am simțit-o la plecarea ei a fost amestecată cu tristețe. În ciuda asprimei ei, ea era totuși mama lui Victor, și știam că cuvintele ei îl răniseră profund.

În săptămânile care au urmat, Victor și cu mine am discutat despre vizită. Am convenit că ar fi cel mai bine pentru familia noastră să menținem o relație politicoasă, dar distantă cu Mariana. Gândul la ea îmi provoca greață, dar știam că, pentru binele copiilor noștri și al sănătății noastre mentale, era decizia corectă.