„A decis să discute cu bunica ei despre transferul apartamentului pe numele ei”

De mai bine de un deceniu, Nora a fost coloana vertebrală a vieții de zi cu zi a bunicii sale Gabriela. În fiecare dimineață, făcea o scurtă plimbare până la apartamentul Gabrielei, situat în inima orașului lor mic, aducând cu ea necesitățile zilei și un suflet plin de devoțiune. Gabriela, o actriță de teatru pensionată, a luat-o pe Nora sub aripa ei după moartea prematură a părinților săi, când era doar un copil. Gabriela a fost cea care a introdus-o pe Nora în lumea fermecătoare a teatrului, a învățat-o cum să gătească cotletele ei de pui semnătură și a fost alături de ea în fiecare provocare a vieții.

Pe măsură ce anii treceau, legătura dintre Nora și Gabriela se adâncea doar. Nora, acum la începutul anilor treizeci, nu se gândise niciodată să locuiască în altă parte decât aproape de bunica ei. Apartamentul, plin de amintiri și cu mirosul reconfortant de cărți vechi și lavandă, devenise o a doua casă pentru ea.

Într-o seară răcoroasă de toamnă, pe măsură ce frunzele pictau orașul în nuanțe de portocaliu și roșu, Nora a decis că era timpul să-și asigure viitorul și, eventual, să preia apartamentul. Cu o voce blândă, a abordat subiectul în timpul uneia dintre cinele lor liniștite.

„Bunica, mă gândeam cât de mult înseamnă această casă pentru noi și mă întrebam dacă te-ai gândit vreodată să o transferi pe numele meu? Adică, eu voi avea întotdeauna grijă de tine,” a spus Nora, vocea ei având o notă plină de speranță.

Gabriela, amestecând încet în ceaiul ei, a ridicat privirea cu un zâmbet blând care nu-i ajungea chiar la ochi. „Oh, draga mea, înțeleg de ce ai vrea asta. Să mai gândim puțin la asta, bine?” a răspuns ea, vocea ei purtând un indiciu de ceva ce Nora nu putea plasa exact.

Săptămânile următoare au adus o schimbare pe care Nora nu o anticipase. Quinn, fiica înstrăinată a Gabrielei, s-a întors în oraș. Cu apariția ei bruscă, atmosfera s-a schimbat. Quinn, cu costumele ei ascuțite și limba și mai ascuțită, a făcut clar că avea propriile planuri pentru viitorul Gabrielei și al apartamentului.

Tensiunile au crescut pe măsură ce vizitele lui Quinn deveneau mai frecvente. Nora simțea că locul ei în viața bunicii sale și în apartament era umbrit de prezența dominatoare a lui Quinn. Discuțiile despre viitorul apartamentului erau acum conduse de Quinn, cu Gabriela prinsă în mijloc, tot mai retrasă și indecisă.

Într-o seară rece, conversația inevitabilă s-a desfășurat în sufrageria Gabrielei. Quinn a așezat documente pe masa de cafea — planuri pentru mutarea Gabrielei într-o comunitate de seniori de lux și vânzarea apartamentului.

Nora, simțind un amestec de trădare și disperare, a încercat să argumenteze, „Dar bunica, aceasta este casa ta! Casa noastră! Cum poți să o lași să facă asta?”

Gabriela, arătând mai bătrână și mai fragilă ca niciodată, a spus simplu, „Îmi pare rău, Nora. Quinn are dreptate. E timpul să am grijă de mine într-un mod diferit.”

Cu inima frântă, Nora a privit cum sanctuarul ei îi alunecă printre degete, visurile ei fiind distruse de întoarcerea unei fiice care fusese absentă în cei mai cruciali ani. Pe măsură ce părăsea apartamentul în acea noapte, camerele păreau mai reci, umbrele mai lungi, iar viitorul ei incert.