În loc de „Bună”, am auzit „Sunt soția lui Vlad”. Totul s-a prăbușit atunci.

— Nu pot să cred că iar a întârziat, am murmurat, jucându-mă absent cu lingurița în ceașca de cafea. Lângă mine, Irina își verifica telefonul pentru a zecea oară, încercând să pară calmă. Ploua mărunt afară, iar geamurile cafenelei aburite ne izolau de restul lumii. Eram acolo ca să ne plângem una alteia de bărbații noștri, de joburile care ne storceau de energie și de părinții care nu încetau să ne întrebe când ne mărităm.

Deodată, ușa s-a deschis larg și un bărbat tânăr, cu ochii verzi și zâmbet ștrengar, a intrat grăbit. S-a uitat direct la noi și, fără nicio ezitare, s-a așezat la masa noastră.

— Bună, mă numesc Vlad. Sper că nu deranjez, dar v-am văzut râzând și mi s-a părut că aveți nevoie de companie.

Irina a râs stânjenită, iar eu am simțit cum obrajii mi se încălzesc. Nu eram genul care să accepte ușor străini la masă, dar Vlad avea ceva magnetic. În câteva minute, discuția s-a transformat într-un schimb de glume și povești despre copilărie. Am simțit că trăiesc din nou, că cineva mă vede cu adevărat.

Așa a început totul. Vlad a devenit rapid parte din viața mea. Îmi trimitea mesaje dimineața, mă suna seara să mă întrebe dacă am ajuns cu bine acasă. După câteva săptămâni, am început să ne vedem tot mai des. Irina glumea că „mi-am găsit nașul”, dar eu simțeam că am găsit ceva ce nici nu știam că-mi lipsește: atenție, grijă, pasiune.

Totul părea perfect până într-o zi de joi. Eram din nou la aceeași cafenea, povestind cu Irina despre planurile mele cu Vlad. Îmi imaginam deja cum ar fi să ne mutăm împreună, să-i cunosc părinții la țară, să avem un viitor.

Atunci a intrat ea. O femeie înaltă, cu părul castaniu prins într-un coc elegant și ochi triști. S-a uitat direct la mine și s-a apropiat cu pași hotărâți.

— Scuză-mă… Tu ești Ana?

Am dat din cap, confuză.

— Sunt soția lui Vlad.

Cuvintele ei au tăiat aerul ca o lamă. Am simțit cum tot sângele mi se scurge din obraji. Irina a rămas cu gura căscată, iar eu nu puteam decât să mă uit la ea fără să clipesc.

— Ce… ce vrei să spui? am bâiguit.

— Vlad este soțul meu de șapte ani. Avem un copil împreună. Știu totul despre voi. Am găsit mesajele voastre, pozele… Totul.

Nu știu cât timp am rămas nemișcată. Parcă totul se petrecea în reluare. Oamenii din jur se uitau curioși la noi, dar nimic nu mai conta. Lumea mea se prăbușea în fața ochilor mei.

— De ce ai venit aici? am întrebat cu voce stinsă.

— Pentru că vreau să știi adevărul. Și pentru că vreau să-l oprești. Nu e prima dată când face asta.

Irina a pus mâna pe umărul meu, dar nu simțeam nimic. În mintea mea se derulau toate momentele cu Vlad: fiecare zâmbet, fiecare promisiune, fiecare atingere. Toate erau minciuni?

Femeia s-a ridicat și a plecat fără să mai spună nimic. Am rămas acolo, privind în gol, incapabilă să plâng sau să urlu. Irina încerca să mă liniștească:

— Ana, nu e vina ta! N-ai avut de unde să știi…

Dar eu știam că ceva nu fusese niciodată în regulă. Vlad evita mereu discuțiile despre trecutul lui, nu voia să-mi arate casa lui, spunea mereu că e „complicat” cu familia.

Seara aceea a fost începutul sfârșitului pentru mine. L-am sunat pe Vlad de zeci de ori; nu mi-a răspuns niciodată. A doua zi mi-a trimis un mesaj scurt: „Îmi pare rău. Nu pot explica acum.” Atât.

Au urmat zile întregi în care nu m-am putut ridica din pat. Mama m-a sunat îngrijorată:

— Ana, ce-ai pățit? De ce nu mai vii acasă?

— Nimic, mamă… Sunt doar obosită.

Dar adevărul era că nu mai știam cine sunt. Toată viața mea fusese construită pe o minciună frumoasă. M-am gândit la soția lui Vlad — la cât de mult trebuie să fi suferit ea, la copilul lor care nu avea nicio vină.

Irina m-a forțat să ies din casă după o săptămână:

— Hai la mine! Bem un vin și vorbim ca fetele.

Am ajuns la ea cu ochii umflați de plâns și sufletul golit de orice speranță.

— Ana, trebuie să mergi mai departe! Nu ești prima femeie care trece prin asta și nici ultima…

— Dar cum? Cum pot avea încredere în cineva vreodată?

Irina a oftat:

— O iei de la capăt. Încet-încet. Și data viitoare asculți instinctul ăla care-ți spune că ceva nu e în regulă.

Au trecut luni până am putut să zâmbesc din nou fără să simt că mă sfâșii pe dinăuntru. Am început terapia și am descoperit cât de mult mă ignorasem pe mine însămi doar ca să fiu iubită de cineva care nici măcar nu era al meu cu adevărat.

Uneori mă întâlnesc cu Irina la aceeași cafenea și ne amintim de ziua aceea ca de un vis urât. Dar acum știu cine sunt și ce merit.

M-am întrebat adesea: dacă aș fi știut adevărul de la început, aș fi avut curajul să plec? Sau m-aș fi agățat orbește de iluzia unei iubiri imposibile?

Poate că fiecare dintre noi trebuie să treacă printr-o astfel de trădare ca să învețe cine este cu adevărat. Dar voi? Ce ați face dacă ați descoperi că tot ce ați trăit alături de cineva era doar o minciună?